Roger Vadim, 1950’lerin ortalarından itibaren cinsellik, gençlik ve kadın özgürlüğü temalarını Fransız popüler sinemasının merkezine taşıyan yönetmen, senarist ve yapımcılardan biridir. Asıl adı Roger Vadim Plemiannikov olan yönetmen, oyunculuk ve gazeteciliğin ardından Marc Allégret’nin yanında senarist ve yönetmen yardımcısı olarak sinemaya girdi. İlk uzun metrajı Et Dieu… créa la femme, Brigitte Bardot’nun canlandırdığı Juliette karakterinin cinsel özgürlüğünü dönemin ahlaki kalıplarıyla karşı karşıya getirerek uluslararası ölçekte büyük ilgi gördü. Saint-Tropez’yi de popüler kültürün simgesel mekânlarından birine dönüştüren film, Yeni Dalga’nın hemen öncesinde Fransız sinemasında gençlik, beden ve cinselliğin temsilindeki değişimin önemli habercilerinden biri oldu.

Yönetmenin sinema dili; erotizm, gençlik kültürü, romantik ilişkiler ve kadın karakterlerin cinsel özgürlüğünü öne çıkaran gösterişli anlatılarla tanınır. Vadim, melodramdan dönem filmine, fantastikten bilimkurguya uzanan farklı türlerde çalışırken filmlerini çoğu zaman dönemin yıldız oyuncularının personası etrafında şekillendirdi. Brigitte Bardot, Jeanne Moreau, Catherine Deneuve ve Jane Fonda ile gerçekleştirdiği filmlerde kadın arzusu geleneksel ahlakla çatışan temel unsurlardan biri hâline gelir. Bununla birlikte kadın bedenini özgürleştirici bir söylemle görünür kılan filmleri, aynı bedeni erkek bakışının erotik nesnesine dönüştürmesi nedeniyle feminist film eleştirisi açısından tartışmalı bir konuma sahiptir.

Et Dieu… créa la femme, Les Liaisons dangereuses 1960, Et mourir de plaisir, Le Repos du guerrier ve Barbarella, yönetmenin sinema anlayışının farklı dönemlerini ortaya koyan filmler arasında yer alır. Choderlos de Laclos’nun Les Liaisons dangereuses romanını çağdaş Fransa’ya taşıyan Vadim, Sheridan Le Fanu’nun vampir anlatısından Et mourir de plaisir’i, Jean-Claude Forest’ın çizgi romanından ise Jane Fonda’nın başrolünde olduğu Barbarella’yı gerçekleştirdi. Yeni Dalga yönetmenleriyle aynı yıllarda film üretmesine rağmen Cahiers du cinéma çevresinin parçası olmayan Vadim, sanat sineması ile popüler kültür arasındaki bölgede çalışarak özellikle 1950’ler ve 1960’larda Fransız sinemasının uluslararası imgesinin oluşmasında etkili oldu.