Henri Colpi, kurgu anlayışıyla savaş sonrası Fransız sinemasının biçimsel dönüşümüne katkıda bulunan ve yönetmen olarak bellek, kayıp ve geçmişle hesaplaşma temalarına odaklanan Fransız-İsviçreli sinemacılardan biridir. Institut des hautes études cinématographiques’de sinema eğitimi alan Colpi, kariyerinin ilk döneminde özellikle kurgucu olarak çalıştı. Alain Resnais’nin Hiroshima mon amour ve L’Année dernière à Marienbad filmlerinin kurgusunu üstlenerek zamanın parçalanması, hatırlama ve çağrışım üzerine kurulu modernist anlatının oluşumunda önemli rol oynadı. Chris Marker ve Agnès Varda gibi Sol Yaka çevresindeki sinemacılarla da çalışan Colpi, bu deneyimini ilk uzun metrajı Une aussi longue absence ile yönetmenliğe taşıdı.

Yönetmenin sinema dili; geçmişin şimdiki zaman üzerindeki izleri, belleğin güvenilmezliği, kayıp ve insanların birbirleriyle yeniden bağ kurma çabaları etrafında şekillenir. Une aussi longue absence, savaşta kaybolan kocasının geri döndüğüne inanan bir kadının karşılaştığı hafızasını yitirmiş adam üzerinden II. Dünya Savaşı’nın kişisel bellekte bıraktığı yaraları araştırır. Colpi’nin kurgucu olarak geliştirdiği zaman ve ritim duyarlılığı yönetmenliğinde de belirgindir; dramatik olayları hızlandırmak yerine sessizliklere, yüzlere, seslere ve karakterlerin hatırlama çabalarına alan açar. Böylece bireysel hafıza ile savaş sonrası Avrupa’nın kolektif travması arasında güçlü bir bağ kurar.

Une aussi longue absence, Codine, Heureux qui comme Ulysse ve L’Île mystérieuse, Colpi’nin yönetmenlik kariyerinin öne çıkan yapımları arasında yer alır. Marguerite Duras ile senaryosunu geliştirdiği Une aussi longue absence, 1961 Cannes Film Festivali’nde Altın Palmiye’yi Viridiana ile paylaşmış ve aynı yıl Prix Louis-Delluc’e layık görülmüştür. Codine ile Cannes’da En İyi Senaryo Ödülü kazanan Colpi, ilerleyen yıllarda sinema ve televizyon için yönetmenlik yapmayı sürdürse de modern sinema tarihindeki kalıcı yerini hem kendi filmleri hem de Resnais başta olmak üzere başka yönetmenlerin filmlerinin anlatı yapısını şekillendiren kurguculuğuyla edinmiştir.