Hayao Miyazaki, animasyonu çocuklara yönelik bir türün sınırlarından çıkararak doğa, savaş, büyüme ve insanın dünyayla ilişkisi üzerine kişisel bir sinema diline dönüştüren Japon yönetmen, animatör ve senaristtir. Gakushuin Üniversitesi’nden mezun olduktan sonra 1963’te Toei Animation’da animatör olarak çalışmaya başlayan Miyazaki, Isao Takahata ile kurduğu uzun süreli yaratıcı ortaklık sayesinde televizyon ve sinema animasyonlarında farklı görevler üstlendi. İlk uzun metraj yönetmenliği The Castle of Cagliostronun ardından kendi mangasından uyarladığı Nausicaä of the Valley of the Wind ile kişisel dünyasının temel temalarını belirginleştirdi. Filmin başarısının ardından 1985’te Takahata ve yapımcı Toshio Suzuki ile Studio Ghibli’yi kurdu; My Neighbor Totoro, Kiki’s Delivery Service ve Princess Mononoke gibi filmlerle Japon animasyonunun uluslararası ölçekte en önemli yaratıcılarından biri hâline geldi.

Yönetmenin sinema dili; ayrıntılı elle çizilmiş dünyalar, uçuş sahneleri, gündelik yaşamın küçük hareketlerine ayrılan zaman ve iyi-kötü karşıtlığına indirgenmeyen karakterlerle tanınır. Miyazaki’nin filmlerinde doğa ile teknoloji, savaş ve pasifizm, çocukluktan yetişkinliğe geçiş, emek, çevresel yıkım ve insanın diğer canlılarla birlikte yaşama sorumluluğu tekrar eden meselelerdir. Nausicaä of the Valley of the Wind ve Princess Mononokeda doğayı insanın dışında korunması gereken edilgen bir alan yerine kendi iradesi ve şiddeti bulunan karmaşık bir ekosistem olarak ele alırken, My Neighbor Totoro ve Spirited Awayde çocukların görünür dünya ile ruhani ya da fantastik dünyalar arasında kurduğu ilişkiyi merkezine alır. Uçaklara ve uçuşa duyduğu kişisel ilgi ise Porco Rossodan The Wind Risesa kadar filmografisinin temel görsel motiflerinden birini oluşturur.

Nausicaä of the Valley of the Wind, My Neighbor Totoro, Princess Mononoke, Spirited Away, Howl’s Moving Castle ve The Wind Rises, yönetmenin sinema anlayışının farklı dönemlerini en güçlü biçimde ortaya koyan filmler arasında yer alır. Spirited Away ile 2002 Berlin Film Festivali’nde Altın Ayı’yı paylaşan Miyazaki, filmin En İyi Animasyon Oscar’ını kazanmasıyla dünya çapında daha geniş bir izleyici kitlesine ulaştı. Emekliliğini birkaç kez açıklamasına rağmen üretime geri dönen yönetmen, The Boy and the Heron ile ikinci kez En İyi Animasyon Oscar’ını kazandı. Studio Ghibli bünyesinde geliştirdiği yaratıcı özgürlük, geleneksel animasyon tekniklerine bağlılığı ve çocukların deneyimini yetişkin dünyasının savaş, tüketim ve çevre sorunlarıyla birlikte ele alan yaklaşımıyla Miyazaki, animasyon tarihinin en etkili auteurlerinden biri hâline gelmiştir.