David Fincher, suç, saplantı, kimlik ve modern toplumun karanlık yapılarını teknik açıdan son derece kontrollü bir görsel dünyayla ele alan çağdaş Amerikan sinemasının en etkili yönetmenlerinden biridir. Sinema kariyerine Industrial Light & Magic’te başlayan Fincher, Return of the Jedi ve Indiana Jones and the Temple of Doom gibi yapımlarda görsel efekt alanında çalıştı. Ardından reklam ve müzik videolarına yönelerek Madonna, George Michael ve Aerosmith gibi sanatçılar için çektiği videolarla güçlü bir görsel üslup geliştirdi. İlk uzun metrajı Alien 3ün sorunlu yapım sürecinin ardından Se7en ile uluslararası ölçekte büyük başarı kazandı. The Game ve Fight Club ile tüketim kültürü, erkeklik, kimlik ve toplumsal yabancılaşma meselelerini tür sinemasının içinde işleyerek Hollywood stüdyo sistemi içinde belirgin bir auteur kimliği oluşturdu.

Yönetmenin sinema dili; kontrollü kamera hareketleri, düşük anahtarlı ışık, ayrıntılı prodüksiyon tasarımı, hassas kadrajlar ve dijital görüntünün titizlikle biçimlendirilmesiyle tanınır. Fincher kamerasını çoğu zaman fiziksel olarak kusursuz ve mekanik görünen hareketlerle kullanarak karakterlerini kontrol edemedikleri sistemlerin içine yerleştirir. Seri katiller, soruşturmalar, gözetim, medya, teknoloji, erkeklik, saplantı ve bireyin kurumsal yapılar karşısındaki güçsüzlüğü filmlerinde tekrar eden meselelerdir. Zodiacta çözülemeyen bir cinayet soruşturmasını giderek karakterlerin hayatını tüketen bir takıntıya dönüştürürken, The Social Networkte dijital çağın iletişim biçimlerini yalnızlık, rekabet ve iktidar üzerinden ele alır. Trent Reznor ve Atticus Ross ile geliştirdiği uzun süreli müzik ortaklığı da sonraki dönem filmlerinin işitsel kimliğinde belirleyici olmuştur.

Se7en, Fight Club, Zodiac, The Social Network, Gone Girl ve Mank, yönetmenin sinema anlayışının farklı dönemlerini en güçlü biçimde ortaya koyan filmler arasında yer alır. Chuck Palahniuk, Gillian Flynn ve Stieg Larsson gibi yazarların eserlerini uyarlayan Fincher, edebî kaynakları kendi görsel ve tematik dünyasına göre yeniden biçimlendirdi. The Social Network ile internet çağının kuruluş mitlerinden birini klasik başarı öyküsünün tersine yalnızlık ve güç mücadelesi üzerinden anlatırken, Mank ile Hollywood tarihine ve Citizen Kanein yazım sürecine yöneldi. House of Cards ve Mindhunter gibi televizyon yapımlarındaki yönetmenlik ve yapımcılığıyla sinema için geliştirdiği biçimsel kontrolü dijital dizi alanına da taşıyan Fincher, analogdan dijitale geçiş döneminde Hollywood sinemasının görsel dilinin dönüşümünde önemli rol oynadı.