Claude Chabrol, Fransız Yeni Dalgası’nın kurucu yönetmenlerinden ve Fransız burjuvazisinin ahlaki çelişkilerini suç, gerilim ve kara mizah aracılığıyla inceleyen en üretken auteurlerinden biridir. Jean-Luc Godard, François Truffaut, Éric Rohmer ve Jacques Rivette gibi isimlerle birlikte Cahiers du cinéma çevresinde eleştirmenlik yapan Chabrol, Éric Rohmer ile Alfred Hitchcock üzerine bir kitap da kaleme aldı. İlk uzun metrajı Le Beau Serge, Fransız Yeni Dalgası’nın başlangıç filmlerinden biri kabul edilirken, hemen ardından çektiği Les Cousins ile 1959 Berlin Film Festivali’nde Altın Ayı’yı kazanarak hareketin uluslararası alanda tanınmasına katkıda bulundu.

Yönetmenin sinema dili; görünüşte saygın ailelerin ve huzurlu taşra yaşamının altında saklanan ikiyüzlülük, arzu, kıskançlık, suç ve şiddetin soğukkanlı biçimde gözlemlenmesiyle tanınır. Alfred Hitchcock’un sinemasından güçlü biçimde etkilenen Chabrol, polisiye ve gerilim kalıplarını suçun çözülmesinden çok karakterlerin ve ait oldukları sınıfın incelenmesi için kullanır. Cinayet çoğu zaman filmin asıl meselesi değil, burjuva düzeninin bastırdığı çatışmaları görünür kılan bir araçtır. Keskin mizahı ve karakterlerine karşı koruduğu ironik mesafeyle aile, evlilik, sınıf ve toplumsal saygınlık gibi kurumların arkasındaki ahlaki çürümeyi ortaya çıkarır.

Le Beau Serge, Les Biches, La Femme infidèle, Le Boucher ve La Cérémonie, yönetmenin sinema anlayışının farklı dönemlerini en güçlü biçimde ortaya koyan filmler arasında yer alır. Stéphane Audran ile 1960’lar ve 1970’lerde, Isabelle Huppert ile ise Violette Nozière, Une affaire de femmes, Madame Bovary ve La Cérémonie gibi filmlerde kurduğu uzun soluklu işbirlikleri sinemasının önemli parçalarından olmuştur. Elli yılı aşan kariyerinde yetmişten fazla sinema ve televizyon yapımına imza atan Chabrol, Yeni Dalga’nın deneysel başlangıcını tür sinemasının anlatı olanaklarıyla birleştirerek kendine özgü ve hemen tanınabilen bir sinema dünyası oluşturmuştur.